Cientistas da Nasa descobriram indícios significativos da existência de água em estado líquido na superfície de Marte. Em imagens obtidas pela sonda espacial "Mars Global Surveyor", nascentes parecem brotar de regiões de baixa altitude, formando piscinas temporárias. Se confirmada, a existência de água no planeta vizinho tem lugar garantido entre as maiores descobertas científicas do século.

Além de aumentar enormemente a possibilidade de Marte abrigar ou ter abrigado vida, o achado promete modificar radicalmente o programa de exploração do planeta vermelho - a começar pelo reforço que deverá significar para o combalido orçamento da Nasa. A área inundada será destino de sondas em busca de organismos vivos. Além disso, a água permitirá a criação de postos avançados de exploração, já que das moléculas é possível produzir oxigênio pare respiração e hidrogênio para combustível.

A atmosfera de Marte é muito diferente da da Terra. Ela é composta principalmente de dióxido de carbono, o maior causador do efeito estufa. Marte é conhecido desde a antiguidade, em 2540 a.C. já era citado. Ele foi batizado com o nome do deus da guerra greco-romano por causa de sua coloração avermelhada, devido a enormes extensões de solo árido na superfície. O planeta leva 686 dias terrestres para dar uma volta completa em torno do Sol.